托马斯. 威克利（Thomas Wakley）在1823年创立《柳叶刀》时，讲道“柳叶刀犹如拱形窗口，让光亮透入，或亦是锋利的手术刀，以切除陈杂，我意谓《柳叶刀》赋有上述双重含义。” 至今，此价值理念仍存于该杂志之精髓中。

   《柳叶刀》于1823年10月25日发行创刊号。自创立伊始，威克利便以激发兴趣，指导实践和推动革新为目标。指导实践起初将来自伦敦教学机构中抄录的医学讲座整理刊出， 激发兴趣在早些日子则参照戏剧评论和辛辣有趣的政论，借鉴这两者的形式予于呈现。但首要也是最重要的是，《柳叶刀》是秉持革新主义的医学刊物。托马斯. 威克利及其继任者旨在在世界范围内将最卓越的医学科学出版物和一腔热忱相结合以对抗那些侵蚀医学之价值的力量，这些力量可能是政治的，社会的亦或是商业的。

    该杂志从创立至今始终保持独立，未曾加入任何一个医学或科学组织。在180多年后，《柳叶刀》在整个医学界的发言仍保持着其独立性和权威性。我们探寻发表可引发医学实践变革的高质量临床试验；我们致力于世界健康的使命以确保广泛覆盖来自世界各区域的研究分析。我们强大的评论部和通信部可确保对研究及回顾性文章的严格评审；《柳叶刀》的主张及格调则在每周由三位主编交流后而确定； 优先发表的论文则通过thelancet.com提前快速发表；并且《柳叶刀》系列专业月刊的持续成功可确保《柳叶刀》深入探讨医学中主要学科的知识。

大事记

1823  托马斯. 威克利（Thomas Wakley）出版第一期《柳叶刀》时， 路易斯.巴斯德（Louis Pasteur）时年一岁。
1867  发表李斯特外科消毒法
1918  发表瑞尔斯（Rivers）深入研究炮弹休克症的疗法，使得人们对现称做创伤后应激障碍的病更为全面的理解。
1940  发表弗洛里（Florey）有关青霉素价值的论文
1961  发表提示沙利度胺和出生缺陷相关的首篇文章
1996  描述新变异型克-雅病
2003  认为冠状病毒很可能是SARS的病因
 

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